Это был один из самых ужасных дней в жизни юной Леди Бертрам. Первый учебный день. Да, диплом Лорем Ипсум – это действительно то, чего она хотела. Но какой ценой! С первого же дня на несчастную девушку навалилось столько всего, что хотелось с криком и плачем умолять родителей забрать её домой.
Но она этого не сделает. Никогда. Разумеется, во-первых, её титул, её воспитание не позволяют ей экспрессивных выпадов вроде крика, плача или какого бы то ни было повышения тона. Ну и, во-вторых, её честь и гордость не позволят так поступить. Ведь отец предупреждал, что так все и будет. А потому, Андри будет молча терпеть все тяготы, свалившиеся на её хрупкие плечи. Девушка предчувствовала, что все это только начало.
Учиться и получать знания, было интересно и важно, мисс Бертрам считала это необходимым. Однако преподаватели были несколько…необычными. Леди Бертрам привыкла к своим высококвалифицированным, чопорным англичанам, знающим и четко соблюдающим все нормы этикета и иные правила пребывания в поместье Лорда Бертрам.
Здесь же все было по-другому. Разумеется, девушка считала этих преподавателей высококвалифицированной рабочей силой, однако что-то было не так. В манере вести себя, говорить… Впрочем, все это можно было пережить.
Но был один момент, с которым смириться было ну очень уж трудно. Практически невозможно. Этим моментом были студенты.
Такого количества людей одновременно, Андромеда не видела никогда за всю свою жизнь. И это было тяжело – воспринимать их всех.
Более того, они были так не похожи на Андри, что это просто пугало. Причем, неимоверно. Несмотря на то, что трудно оценить поведение людей за столь краткий промежуток времени – один учебный день, все же это чувствуется. В словах, во взглядах, в манере вести себя и двигаться. Всё это внушало страх, заставляло внутренне сжаться, закрыться и уйти в себя. Андри ни с кем не разговаривала за весь день и мечтала о том, чтобы убежать поскорее к себе в комнату и больше никого не видеть. Ну, или остаться наедине с фортепиано и излить душу через музыку.
Трудно было с пониманием того, что говорили вокруг. Разница между английским и американским была колоссальной. И убийственной. Андромеда просто не понимала половину слов, от этого её накрыл шок и, казалось, что она лишилась дара речи.
Мисс Бертрам знала, что этой ночью её подушка будет мокрой от слез и отчаянно надеялась, что не станет рыдать у всех на глазах. Это было непростительно, просто исключено. Но слезы уже накопились с избытком и ждали своего часа. Сдерживать их с каждой минутой, приближающей девушку к уединению, становилось все трудней и трудней.
По окончанию последней лекции, Андри сдержала свой порыв вздохнуть с облегчением – ведь даже этого делать не положено леди.
Андромеда убрала тетрадь в свою элегантную сумочку, которую ей подарила мать перед отъездом и встала из-за стола. Не успела она пройти нескольких шагов по направлению к долгожданному одиночеству, как обо что-то больно ударилась. Мисс Бертрам не сумела удержать равновесие и упала на пол, больно ударившись локтем. Все это произошло так внезапно, что девушка не могла даже сказать, что произошло и кто в этом виноват. Она просто приняла горизонтальное положение, все ещё пребывая на полу, чтобы проверить, не высоко ли задралась её юбка. Лицо Андромеды стало красным, как помидор – ей было очень стыдно. Да и как такое могло произойти? Последний раз в своей жизни она упала на пол в 3 года, но в 18 лет! Шоковая ситуация не позволила поначалу в полной мере ощутить боль в руке. Девушка также слышала, что к ней обратились и что-то сказали, но в тот момент мисс Бертрам не воспринимала речь. Она в удивлении подняла свои большие, цвета красного дерева глаза на того, кто стоял рядом. И забыла обо всем, что произошло сейчас и что было до этого момента. Надо сказать, абсолютно все мысли, которые до этого момента пребывали в её голове,  исчезли.
Перед ней находился очень высокий…мужчина! Она знала, что это студент, видела его в течение дня на одних и тех же лекциях, которые они посещали вместе, но назвать его парнем не удавалось. Именно мужчина.
Андри внезапно осознала, что пялится на него, приоткрыв немного рот – а это в высшей степени не подобает Леди! Андри быстро захлопнула рот, но слова так и не шли. Его пронзительные голубые глаза, казалось, заглядывают прямо в душу. Возможно, это было лишь её восприятие. Он пугал её, ведь он такой большой, мощный, по сравнению с миниатюрной Андромедой. Что-то было в его взгляде такого, что заставляло внутренности в страхе сжиматься, что заставляло жалеть о том, что этот инцидент вообще произошел…
Но вместе с тем, девушка, сама не зная почему, подумала о том, что рядом с этим человеком можно ничего не бояться. Ничего и никого, кроме него самого. Он выглядел как непробиваемая скала, способная защитить от чего угодно, но и одновременно с тем напоминал идеальную машину для убийств.
Андри встряхнула головой, чтобы прогнать оттуда нелепые мысли. Она в очередной раз порадовалась тому, что люди не умеют читать мысли.
Когда он склонился над ней, чтобы помочь встать, как на это надеялась Андри, девушка почувствовала себя ещё более маленькой, чем она есть на самом деле.
Приняв его руку, она поднялась с пола, ощущая боль в локтевом суставе, все ещё не отрываясь глядя в глаза своего однокурсника.
- Благодарю. -  Девушка хотела сказать это в привычной манере: надменно и несколько снисходительно, но у неё этого не получилось. Голос получился испуганным и несколько слабым. Сердце стучало слишком сильно, что мешало вести себя как обычно. Его взгляд, казалось, был просто магнетическим, несмотря на то, что часть лица была скрыта челкой.
Андромеда ощущала жар его тела от руки, из которой она ещё не вынула свою, как всегда ледяную, ладонь. Она стояла и смотрела на него, не в силах сказать что-либо ещё или просто уйти.

Он внушал страх – это было, несомненно. Но что-то мешало в ужасе отпрянуть и убежать. И это было не только её достоинство, которое леди ни при каких обстоятельствах не могла никоим образом очернить. Нет, это было чувство, непонятное и неизведанное ранее – чувство спокойствия. Пожалуй, даже, защищенности. Однако ложной. Потому как девушка не знала этого человека и не могла с рациональной точки зрения испытывать подобные эмоции. А потому нужно было опасаться его. Он имел силу, которую никто другой в этом заведении не имел – силу воздействовать на психоэмоциональное состояние мисс Бертрам, причем обманчиво позитивно.
Никто не имел права вгонять девушку в ступор! Она всегда знала, что ответить, как себя повести. Почему сейчас было такое ощущение, что кто-то выбил почву из-под ног? Куда подевалась надежная, твердая основа, опора, поверхность? Почему этот мужчина, не сказав ещё ни слова, так воздействует на неё?
- Прошу меня простить, если вы не против, я провожу вас до вашей комнаты.
Андромеда порадовалась, что её кожа была скрыта униформой, потому как волосы от этого голоса встали дыбом, когда мурашки пробежались по всему телу. Дыхание немного затруднилось, так как сердце оборвалось на мгновение. Андри немного пошатнулась, но её рука все ещё находилась в плену высокого мужчины, а потому девушка вторично не упала.
Мысли рассыпались, но она не могла себе позволить промедления в беседе, так как это противоречило всем правилам этикета.
«Я сама могу дойти! Но, отказываться не вежливо…тем более, в первый учебный день…» Андромеда не была уверена в том, что это действительно та причина, по которой она решила согласиться. Было острое ощущение того, что виной всему скорее иррациональное желание побыть с этим человеком ещё немного вместе. Но это было странно. Ненормально. И опасно.
- Извинения приняты. И я принимаю Ваше предложение. Но прежде, чем Вы сопроводите меня в мои покои, позвольте представиться. – Мисс Бертрам взяла себя в руки, разумеется, только внешне. Внутренне в ней по-прежнему царил сумбур, неразбериха и хаос. Тем не менее, голос вернул себе прежнюю холодность, твердость, вежливость и надменность. Подбородок в обычной манере приподнялся вверх, но рядом с таким высоким человеком этот жест практически не был заметен. Всё же, он имел значение для неё. Она пыталась вернуть мир на стандартные для неё координаты. Внешне это удавалось, но внутренне… - Андромеда Виолет Анна Кавендиш Бертрам – девушка с достоинством произнесла своё полное имя, опустив, однако, титул. Она присела в легком реверансе и чуть склонила голову. После чего вынула свою ладонь из руки незнакомца, пока ещё незнакомца. Одновременно с этим, девушка понимала, что её ледяной ладони было намного комфортнее в пылающей жаром мужской руке, но это было уже просто неприлично. Леди Бертрам должна была соответствовать своему титулу везде и во всем. – Для Вас просто Андромеда. – Закончила она.
Девушка отметила, что язык этого человека намного превосходит язык всех окружающих. Был акцент, несомненно, причем, явно характерный…Вот только Андри затруднялась с определением этого акцента. И все же, несмотря ни на что, это было намного лучше. Терпимее, скажем.
Мисс Бертрам оперлась на предложенную руку, согнутую в локте – это было дозволенным и даже скорее правильным – и отправилась из аудитории по направлению к своей комнате. Долгожданной комнате, ведь там фортепиано…
Странно, но сейчас она чувствовала себя менее раздраженной и расстроенной. Казалось, все чувства отошли на второй план. Весь первый план сейчас занимал мужчина, шедший по правую руку от Леди Бертрам.